Face aux bouleversements conjoints du climat et du vieillissement démographique, les territoires ont une opportunité unique : penser ensemble durabilité et longévité. Le rapport du Gérontopôle des Pays de la Loire, publié en janvier 2025, ouvre une voie encore peu explorée : celle d’une approche intégrée des transitions écologique et démographique. Un changement de paradigme salutaire.
Des transitions qui interagissent… mais trop souvent séparées
La transition démographique, marquée par l’arrivée des baby-boomers à la retraite, et la transition écologique, exigeant sobriété et résilience, sont encore trop souvent traitées en silos. Pourtant, leurs effets sont interdépendants : l’évolution des besoins en logement, en mobilité, en santé ou en consommation a un impact direct sur les émissions de gaz à effet de serre et l’empreinte environnementale.
Vieillissement ne rime pas nécessairement avec vulnérabilité. Les personnes âgées peuvent être des moteurs de changement – à condition que les politiques publiques le reconnaissent.
Vers un nouveau rôle sociétal des personnes âgées
Le rapport plaide pour une redéfinition du rôle des seniors dans la société, en valorisant leur potentiel d’action. Déjà aujourd’hui, 25 % des bénévoles ont plus de 65 ans et leur taux d’engagement est maximal entre 65 et 74 ans. Plus sobres dans leur mode de vie, souvent tournés vers la solidarité, les seniors incarnent une frugalité constructive, aux antipodes des clichés consuméristes.
Leur implication dans les projets de transition – rénovation énergétique, mutualisation des espaces, habitat intergénérationnel, mobilité douce – peut devenir un atout stratégique pour les collectivités et les entreprises.
Des leviers pour une transition inclusive
Le rapport propose plusieurs pistes concrètes :
- Service civique senior : pour favoriser l’engagement écologique et intergénérationnel.
- Formation et sensibilisation : faire des seniors des ambassadeurs de la sobriété.
- Habitat évolutif et durable : répondre aux enjeux de confort, d’autonomie et d’efficacité énergétique.
- Participation citoyenne : renforcer les mécanismes d’inclusion dans la gouvernance territoriale.
Penser les territoires à l’aune des deux transitions
Dans une région comme les Pays de la Loire, où la population de plus de 65 ans va augmenter de 40 % d’ici 2050, l’urbanisme, la mobilité, les politiques sociales doivent être repensés dans une logique systémique. La théorie du Donut, mobilisée dans le rapport, illustre cette ambition : concilier le plancher social (besoins fondamentaux) et le plafond écologique (limites planétaires).
Une opportunité collective
Les acteurs publics, associatifs et économiques sont invités à bâtir ensemble une société où vieillissement et durabilité se renforcent mutuellement. Cela suppose de :
- Rompre avec les approches sectorielles,
- Co-construire des politiques différenciées selon les territoires (urbain, rural, littoral),
- Et surtout, faire des personnes âgées non des objets de politique publique, mais des sujets à part entière de la transition.
