Selon une étude publiée dans le dernier numéro de JAMDA: The Journal of Post-Acute and Long-term Care Medicine, les espaces verts sont bons pour la fragilité des personnes âgées. Les auteurs espèrent que l’étude encouragera l’utilisation d’espaces verts pour promouvoir la santé et prévenir la fragilité chez ces populations.
La fragilité représente un déclin des réserves fonctionnelles, ce qui augmente le risque de conséquences néfastes pour la santé telles que la morbidité, l’invalidité et l’institutionnalisation après un événement stressant. Elle peut être précédée, mais aussi se produire en l’absence de maladie chronique et a suggérée comme un meilleur prédicteur de la santé et du bien-être que la présence ou l’absence de maladie, ce qui représente un stade intermédiaire entre la santé robuste et la fin de vie. Selon la définition utilisée, la prévalence de la fragilité à 65 ans, il s’agit d’un processus dynamique qui n’est ni inévitable ni irréversible à mesure que les gens vieillissent. Par conséquent, des tentatives ont été faites pour inverser le syndrome de la fragilité, l’exercice physique étant le plus largement étudié, et les résultats étaient relativement prometteurs.
Les environnements de voisinage, en particulier les espaces verts, sont de plus en plus reconnus comme des facteurs influençant l’activité physique. Plusieurs études menées dans différents pays ont démontré que l’accès et l’utilisation des espaces verts étaient associés à une augmentation de l’activité physique chez les personnes âgées. Il est donc plausible que les personnes âgées vivant dans des quartiers plus verts soient associées à une meilleure santé.
Différentes études ont examiné la relation entre l’espace vert et les résultats de santé ainsi que leurs médiateurs possibles, dans le but de comprendre le rôle des espaces verts et les mécanismes sous-jacents des associations. Par exemple, dans une étude réalisée à Adélaïde, en Australie, la perception de la verdure était associée à la santé physique et mentale chez les adultes âgés de 20 à 65 ans. Dans l’Enquête sur la santé du Wisconsin, des niveaux plus élevés symptômes de dépression, d’anxiété et de stress inférieurs dans un échantillon probabiliste de résidents du Wisconsin âgés de 21 à 74 ans.
Dans une cohorte de personnes âgées de 45 à 72 ans en Lituanie, la distance aux espaces verts était positivement associée à un risque plus élevé De récentes études et études ont également indiqué une relation entre un environnement vert et l’obésité, le bien-être psychosocial et la mortalité. Les mécanismes potentiels de la relation entre un milieu de vie vert et une santé générale perçue ont également été suggérés 19, notamment:
1) la proportion d’espaces verts dans le milieu de vie pourrait stimuler la santé physique; l’activité et les contacts sociaux, qui peuvent tous deux influer sur une variété de résultats liés à la santé et
2) l’exposition aux espaces verts peuvent être psychologiquement réparatrice en promouvant la santé mentale. Cependant, la relation entre les espaces verts et la santé est restée sous-étudiée dans les populations plus âgées. Les effets potentiels de l’espace vert du voisinage sur la fragilité n’ont pas été étudiés.
Exemple de Hong Kong
Hong Kong, une région administrative spéciale de la Chine située sur la côte sud, est l’une des villes les plus densément peuplées du monde. Plus de 7 millions de personnes occupent une superficie de 1 070 km2, dont les zones urbaines bâties représentent moins de 300 km2. Dans cette ville densément peuplée, il existe des variations dans la quantité d’espaces verts, qui offrent un cadre naturel pour examiner l’impact des espaces verts sur la fragilité des personnes âgées. À partir d’un échantillon de 4 000 Chinois de 65 ans et plus vivant dans toutes les régions de Hong Kong, nous avons examiné si les espaces verts du quartier étaient liés longitudinalement au risque de fragilité et examiné les contributions relatives des espaces verts, de l’activité physique, et les conditions de santé individuelles aux transitions de fragilité.
Résultats
Au départ, 53,5% des participants répondaient au critère de robustesse, 41,5% étaient considérés comme préférables et 5,0% étaient fragiles. Après 2 ans, 3240 participants ont terminé toutes les mesures. Parmi ceux-ci, 18,6% des participants préfabriqués ou fragiles se sont améliorés, 66% sont restés fragilisés et 26,8% des participants robustes ou préfabriqués ont progressé en statut de fragilité.
Dans les modèles multivariés, le statut de fragilité des participants vivant dans les quartiers ayant plus de 34,1% d’espaces verts (le quartile le plus élevé) au départ était plus susceptible de s’améliorer au suivi de deux ans que dans les quartiers de 0 à 4,5%
