De nos jours, de plus en plus de personnes âgées ne choisissent plus de passer leurs dernières années d’or seul dans leur logement ou encore dans une maison de retraite, mais plutôt dans des résidences de « communauté » – similaires à nos foyers logements. Dans de telles résidences, un groupe de personnes vivent dans les chambres séparées et s’occupent, mais partagent également un espace commun. Le nombre de propriétaires qui ont transformé leurs maisons pour ce genre de vie en société est en augmentation.
Un tel endroit, Group House Keyaki, s’est ouvert il y a sept ans à Kanagawa faisant de lui le premier service de sa sorte dans la ville. Il a six appartements d’environ 26 mètres carrés chacun avec une salle de bains, les toilettes et une kitchenette. L’espace commun dans la maison inclut une plus grande cuisine, une salle de restairation et une plus grande salle de bains.
Ce complexe est dirigé par Hiroko Iwasaki, 61 ans, et son mari, Kenichi, 64 ans. La maison du couple est toute proche.
Les résidants de Keyaki payent 95.000 Yens par mois, ce qui couvre le loyer, la nourriture et l’entretien. Ils doivent également payer le pas de porte de 500.000 Yens, plus encore 500.000 Yens tous les deux ans.
Les résidants de Keyaki partagent habituellement le petit déjeuner et le dîner, préparé par la propriétaire, mais sont tout seuls pour le déjeuner. Ils doivent être physiquement et mentalement indépendants, ce qui signifie fondamentalement assez en bonne santé pour prendre soin d’eux-mêmes dans des activités quotidiennes, telles que faire la cuisine, se baigner et marcher.
Ils peuvent demander aux propriétaires de maison de l’aide quand ils sont malades, mais ils sont obligés d’aller à l’hôpital si un docteur le recommande.
Les activités de loisirs pour les résidants inclut des événements occasionnels, des concerts de jazz et des fêtes de Noël.
Ancien résident de Tokyo, Yasuko Hata, 77 ans, a emménagé peu après l’ouverture de Keyaki.
« Auparavant, je vivais seul depuis très longtemps. Mais après le décès de époux, je me suis senti seul. J’ai voulu me déplacer quelque part où je pourrais être avec d’autres, » explique-t-elle. « Je n’avais jamais entendu parler de groupe vie, mais un jour j’ai vu une émission de télévision présenter Keyaki. Cela ressemblait à un endroit confortable pour vivre. J’ai visité l’endroit le jour suivant et ai décidé d’y emménager dedans une semaine plus tard. »
Une étude conduite en décembre par le Yomiuri Shimbun a demandé à environ 1.800 personnes ce qu’elles ont pensé que la structure idéale de famille. Plus de 60% des répondants ont mentionné « une grande famille, dans laquelle les grands-parents et les petits-enfants vivent ensemble, » tandis qu’environ 26% voulaient vivre dans une famille nucléaire.
Cependant, les statistiques sont inversées quand on étudie la réalité, environ 26% de tous les répondants vivant dans de grandes familles « idéales » et environ 70% vivant dans les familles nucléaires.
On s’attend à ce que le pourcentage de la population du Japon âgé de plus 65 ans atteignent 25% d’ici à 2015. Le nombre de personnes âgées qui vivent seules ou seulement avec leurs proches, et pas avec leurs enfants, augmente rapidement.
