L’Observatoire « Âge & Société » des Laboratoires Expanscience, en collaboration avec BVA Xsight, a mené une étude approfondie sur la perception du vieillissement en France. Il en ressort que la société exerce une pression considérable sur les individus à mesure qu’ils avancent en âge, les contraignant à correspondre à des attentes implicites. Cette pression est souvent vécue comme une limitation des choix personnels et une contrainte pesante sur le bien-être.
51 % des plus de 45 ans disent ressentir ces pressions, souvent manifestées par des injonctions comme « Ce n’est plus de ton âge » ou « Changer de carrière à 50 ans, c’est risqué ». Ces remarques peuvent amener certaines personnes à renoncer à des activités qui leur plaisent ou à changer leur apparence pour se conformer à des standards sociétaux. Le vieillissement est perçu comme un phénomène souvent accompagné de renoncements et de restrictions, ce qui peut affecter la confiance et la perception de soi.
La peur de vieillir amplifiée par les normes sociales
L’étude révèle que 69 % des Français considèrent que la société impose des normes liées à l’âge, et 60 % estiment que vieillir est perçu de manière négative. Ce constat est particulièrement marqué chez les jeunes : 64 % des 18-24 ans redoutent déjà le vieillissement.
Les craintes se focalisent notamment sur les changements physiques, cités par 83 % des Français, ainsi que sur la dégradation des conditions de vie. Cette peur du vieillissement n’est pas également ressentie entre hommes et femmes : 66 % des femmes à partir de 35 ans expriment une angoisse face aux modifications de leur apparence, contre 49 % des hommes. La pression exercée sur les femmes est particulièrement forte, notamment en raison des normes esthétiques prégnantes dans la société. L’apparition des premières rides, des cheveux blancs ou encore la prise de poids sont perçues comme des signes d’un vieillissement à contrôler ou à masquer.
L’envie de se libérer des injonctions
Si 74 % des 45-55 ans affirment vouloir ignorer ces normes et vivre selon leurs propres choix, la réalité est plus contrastée. En pratique, 52 % des plus de 45 ans ont déjà renoncé à certaines activités ou habitudes sous la pression sociale. Cette contradiction entre volonté de liberté et conformisme social montre l’ampleur du poids des injonctions sociétales et la difficulté à s’en détacher totalement.
Face à ce constat, les Laboratoires Expanscience, entreprise à mission, veulent encourager une vision plus positive et inclusive du vieillissement. Ils militent pour une liberté de vivre son âge à son rythme, sans craintes ni interdits imposés par la société. Cette initiative vise à transformer le regard porté sur le vieillissement en promouvant des récits valorisants et en mettant en avant des modèles inspirants de personnes qui s’épanouissent pleinement avec l’âge.
Conclusion : changer le regard sur l’âge
Le vieillissement est un processus naturel et universel. Pourtant, les injonctions sociétales le transforment en un facteur d’anxiété et de contraintes. Pour mieux vivre son âge, il est essentiel de dépasser ces normes et de promouvoir un regard plus bienveillant sur l’avancement en âge. Cela passe par une prise de conscience collective mais aussi par des initiatives concrètes pour normaliser et valoriser toutes les étapes de la vie.
Les conclusions de cette étude montrent que le défi est double : changer la perception collective du vieillissement et redonner aux individus la liberté de vieillir à leur manière. Une évolution nécessaire pour permettre à chacun de s’épanouir à toutes les étapes de la vie. Il est crucial que les institutions, les entreprises et la société civile s’engagent pour un changement de paradigme qui permette à chacun de vivre pleinement et sereinement son âge, sans pression ni culpabilisation.
L’enjeu est d’instaurer un modèle plus inclusif et respectueux des diversités de parcours et d’expériences, afin que chaque individu puisse trouver sa propre manière d’embrasser le vieillissement avec confiance et sérénité.
