Les voitures autonome développées par Google Inc. et les constructeurs automobiles mondiaux peuvent aider à compenser la baisse de la demande de la part de clients plus jeunes tout en exploitant la croissance démographique la plus rapide sur les plus grands marchés de véhicules au monde: les Seniors.
À mesure que les baby-boomers vieillissent, y compris les États-Unis et le Japon, un nombre croissant de conducteurs plus âgés tués ou blessés dans des accidents peuvent stimuler la demande pour les véhicules autonomes. Avec près de 90 pour cent des accidents de la circulation causés par des erreurs humaines, un avantage majeur de la technologie est de renforcer la sécurité, ont annoncé les dirigeants des constructeurs automobiles, dont General Motors Co. et Toyota Motor Corp. lors d’une conférence sur l’industrie à Tokyo la semaine dernière.
«Les personnes âgées sont souvent considérées comme des victimes d’accidents de la circulation», a déclaré M. Moritaka Yoshida, directeur général et chef de la technologie de la sécurité à Toyota. Il a déclaré alors que la Toyota avait annoncé des plans pour les systèmes automatisés de conduite. « Cependant, récemment, un nombre croissant d’accidents sont causés par des conducteurs âgés ».
Le Japon, l’économie majeure la plus rapide du monde et le troisième marché automobile, est à l’avant-garde de la tendance des accidents: sur les 4 411 personnes décédées sur la route du pays l’année dernière, plus de la moitié ou 2 264 étaient 65 Ou plus, selon les données de l’Agence nationale de police.
« L’aide au conducteur et les technologies de conduite autonome contribueront certainement à stimuler la demande chez les personnes âgées en leur assurant que la conduite peut être très sûre », a déclaré Zhou Lei, directeur général et consultant automobile chez Deloitte Tohmatsu Consulting Co. à Tokyo. « Ce qui se passe au Japon se produira également dans les États-Unis et surtout dans les pays émergents comme la Chine, et la demande sera énorme ».
‘Point de basculement’
Les constructeurs automobiles introduisent progressivement des systèmes automatisés de conduite qui peuvent finalement conduire à des véhicules autonomes.
Google a testé des voitures sans conducteur aux États-Unis
Toyota, le plus grand constructeur automobile du monde, a annoncé le 10 octobre qu’il introduirait des systèmes dans environ deux ans qui permettront aux voitures de communiquer entre elles pour éviter les collisions. GM planifie des véhicules d’ici 2020 pour pouvoir se diriger sur des autoroutes à accès contrôlé.
Nissan, le deuxième plus grand constructeur automobile japonais, a déclaré le mois dernier qu’il avait obtenu un permis pour tester les voitures autonomes sur les routes publiques au Japon. La société prévoit d’introduire un véhicule autonome d’ici 2020.
« La conduite autonome pourrait être très utile pour les personnes qui ont des défis physiques ou des personnes âgées », a déclaré Mitsuhiko Yamashita, vice-président exécutif de Nissan, lors du Congrès mondial de la semaine dernière sur les systèmes de transport intelligents à Tokyo.
Plus fragile
La proportion croissante d’accidents impliquant les personnes âgées peut avoir plus à voir avec la démographie vieillissante que la capacité de conduire. Les personnes âgées de 65 ans et plus représentaient 16% des conducteurs autorisés et 17% des 32 367 accidents de la circulation aux États-Unis en 2011, a annoncé l’Administration nationale de la sécurité du trafic routier en avril. Les décès totaux de la circulation, y compris ceux des personnes âgées, ont diminué de 25% par rapport à 43 005 en 2002.
Une fois impliqué dans un accident, les personnes âgées risquent davantage de décéder parce que leurs corps sont plus fragiles. Par kilomètre parcouru, les taux d’accidents mortels augmentent à partir de l’âge de 75 ans et augmentent notamment après l’âge de 80 ans, la principale cause étant une plus grande susceptibilité aux blessures et aux complications médicales, selon les Centers for Disease Control des États-Unis.
Le pourcentage plus élevé de décès par la circulation impliquant des personnes âgées au Japon – 51 pour cent, contre 17 pour cent aux États-Unis – est principalement attribuable à la population âgée du Japon, Kazunobu Nagaoka, chercheur à l’Institut pour la recherche et l’analyse des données de l’accident du trafic, A déclaré lors d’une interview téléphonique.
Restaurer la «Liberté»
Avec l’augmentation de l’espérance de vie et les naissances en déclin, la proportion de Japonais âgés de 65 ans ou plus va augmenter à 40% d’ici 2060 par rapport à 24% l’an dernier, selon les projections du gouvernement.
Aux États-Unis, le nombre de personnes âgées de 65 ans ou plus passera de 20% en 2050 à 13% en 2010, selon les baby-boomers, selon le Bureau du recensement des États-Unis. Leur nombre total sera plus de doubler à 88,5 millions par rapport à 40,2 millions.
La technologie auto-conduite de Google aidera les personnes âgées à maintenir leur liberté de mobilité, a déclaré Anthony Levandowski, l’un des leaders du projet de voiture autonome de l’entreprise.
« Cette technologie restaure la liberté que les gens ne peuvent pas voir », a déclaré Levandowski le 2 octobre par vidéoconférence lors de la conférence technologique Ceatec à Chiba, à l’est de Tokyo. « Ce système permettra aux personnes âgées de voir leurs petits-enfants et de voir les médecins ».
La restauration de conducteurs plus anciens devient de plus en plus importante pour les constructeurs automobiles, non seulement à mesure que la population des personnes âgées augmente, mais aussi lorsque les jeunes achètent moins de véhicules.
L’apathie des jeunes conducteurs
Le président de Toyota, Akio Toyoda, se plaint récemment que les jeunes japonais ne s’intéressent pas aux voitures. Les Japonais dans les années 20 ne représentaient que 13 pour cent de tous les détenteurs de permis de conduire l’année dernière, comparativement à 26 pour cent trois décennies plus tôt, les données de la police montrent. C’est une baisse plus forte que la part de la population par groupe d’âge.
« Les jeunes générations ne sont pas très intéressées à conduire », a déclaré Peter Sweatman, directeur de l’Institut de recherche sur le transport de l’Université du Michigan, lors d’une interview au Congrès mondial de l’ITS. « C’est un peu un point de basculement » pour l’industrie automobile, at-il dit.
Aucun des dirigeants d’équipage à la conférence ne prédiserait quand ils pourraient apporter des véhicules entièrement autorisés sur le marché. Cela peut prendre plus de temps que ce que les gens imaginent « , mais chaque étape du parcours offrira des avantages incroyables aux clients », a déclaré John Capp, directeur de la sécurité active chez GM.
Klaus Kompass, vice-président de la sécurité à BMW, a déclaré que l’automatisation complète ne se produirait avant 2025. Il a également mis en garde contre des attentes irréalistes élevées en matière d’amélioration de la sécurité.
« Nous parlons toujours, » 80 pour cent ou 90 pour cent des accidents sont causés par une erreur humaine « , a déclaré Kompass. « Personne ne parle, étonnamment, de tous les accidents que les conducteurs humains ont évités ».
Nagaoka à l’Institut pour la recherche sur les accidents de la circulation a déclaré que bien que l’élimination des accidents complètement peut être impossible, les morts sur le trafic peuvent devenir une chose du passé.
« Les décès zéro est définitivement une cible possible » au Japon, at-il dit. « Je m’attends à ce que nous puissions réaliser cela vers 2035. »
