Alors que la population française vieillit, le Conseil National de l’Alimentation (CNA) tire la sonnette d’alarme sur l’importance de l’alimentation dans le bien vieillir dans un avis. Dans un avis exhaustif, l’organisme souligne les enjeux majeurs liés à la nutrition des personnes âgées et propose des solutions pour répondre à cette problématique sociétale.
En juillet 2023, le CNA s’est autosaisi pour mener une réflexion sur un enjeu important de santé publique et sociale dans un contexte de vieillissement de la population générale en France : l’alimentation des personnes âgées.
Le présent avis est issu des travaux d’un groupe de concertation qui ont débuté en octobre 2023. Ce groupe a été présidé par Claire Sulmont-Rossé, directrice de recherche INRAE, et la vice-présidence a été assurée par Nicole Bohic, inspectrice générale des affaires sociales.
Un enjeu démographique et de santé publique
En 2040, près de 20 millions de Français auront plus de 60 ans. Face à cette évolution, l’alimentation apparaît comme un levier essentiel pour prévenir les maladies liées à l’âge, maintenir l’autonomie et préserver le plaisir de manger. Le CNA appelle à une vision globale : l’alimentation ne doit pas seulement nourrir le corps, mais aussi enrichir les interactions sociales et garantir une qualité de vie.
Les défis du vieillissement : nutrition, isolement et durabilité
1. Des besoins nutritionnels spécifiques
Avec l’âge, les besoins alimentaires évoluent. Les seniors doivent consommer davantage de protéines, de calcium et de vitamine D pour prévenir la dénutrition et l’ostéoporose. Pourtant, de nombreux aînés manquent de ces apports essentiels.
2. Une population hétérogène
Tous les seniors ne vieillissent pas de la même façon. Les différences socio-économiques, culturelles et géographiques influencent leur rapport à l’alimentation. Le CNA insiste sur la nécessité de personnaliser les approches.
3. L’environnement alimentaire en question
Les obstacles à une alimentation saine et durable sont nombreux : manque d’accès à des produits de qualité, isolement social, ou encore contraintes budgétaires. Les seniors les plus vulnérables sont souvent les plus exposés.
Des recommandations pour agir efficacement
Le rapport du CNA formule 40 recommandations , parmi lesquelles émergent plusieurs priorités :
- Améliorer la nutrition des seniors : Adapter les repas en établissements pour prévenir la dénutrition et proposer des options variées, incluant des textures adaptées pour les personnes ayant des troubles de la mastication.
- Sensibiliser tous les acteurs : Les aidants, les familles et les professionnels de santé doivent être mieux formés pour accompagner les aînés dans leurs choix alimentaires.
- Promouvoir l’autonomie alimentaire : Encourager les circuits courts et les repas partagés pour réduire l’isolement et valoriser le plaisir de manger.
- Penser durabilité : Lutter contre le gaspillage alimentaire et favoriser une alimentation locale, respectueuse de l’environnement, adaptée aux besoins nutritionnels des seniors.
Un changement de paradigme nécessaire
Le CNA invite à considérer l’alimentation comme une priorité dans les politiques publiques. Ce n’est pas seulement une question de nutrition, mais aussi de dignité et de plaisir. En intégrant ces recommandations, la société pourrait répondre aux défis du vieillissement tout en construisant un modèle alimentaire plus juste et durable.
L’appel est lancé : il appartient désormais aux décideurs, professionnels et citoyens d’agir pour que l’alimentation devienne un pilier du bien vieillir.
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