La population de plus de
55 ans – les seniors – est particulièrement hétérogène.
Les plus jeunes d’entre eux, entre 55 et 64 ans, sont dans une phase de
transition entre la vie active et la retraite et participent encore majoritairement
au marché du travail. Ils énéficient d’un niveau
de vie supérieur à la fois à celui des plus jeunes et à
celui de leurs aînés. À l’autre extrémité,
les personnes de plus de 75 ans sont relativement plus modestes que la moyenne
de la population. Au total, le niveau de vie moyen des seniors est légèrement
supérieur à la moyenne de l’ensemble de la population. Leur
risque de pauvreté est moins élevé, les moins
exposés d’entre eux étant les 65-74 ans.
En outre, les plus de 55
ans possèdent un patrimoine plus important, immobilier notamment. La
prise en compte de la propriété du logement dans la mesure du
niveau de vie améliore sensiblement la situation relative des personnes
les plus âgées. L’augmentation de leur niveau de vie relatif
est encore plus net si on y intègre l’ensemble des revenus du patrimoine
financier. Les plus de 75 ans ont alors un niveau de vie supérieur aux
moins de 55 ans.
Le vieillissement démographique
suscite beaucoup d’interrogations, notamment celle du comportement économique
des plus âgés, catégorie de population souvent qualifiée
de « seniors ». Leur poids dans la population et en termes économiques,
leurs comportements en matière de consommation ont fait émerger
un champ d’étude qui leur est consacré (Roche-fort, 2004).
Du point de vue des revenus,
on leur attribue souvent une aisance financière et une capacité
de consommation supérieure à celle des plus jeunes. Toutefois,
les mesures habi-tuelles du niveau de vie reflètent imparfaitement les
conditions de vie des personnes âgées.
Déterminé
uniquement par les ressources monétaires des ménages – soit
majoritairement des retraites, pour les plus de 65 ans du moins – le niveau
de vie usuel ne prend que partiellement en compte les revenus du patrimoine,
mal couverts dans les éclarations fiscales. De fait, résultant
d’un processus d’accumulation au cours de la vie, le patrimoine
moyen détenu
par les plus âgés est nettement supérieur à celui
des plus jeunes.
Les seniors, plus souvent
propriétaires de leur logement, ont une aisance financière à
revenu égal supérieure aux ménages jeunes, plus fréquemment
locataires. Pour apprécier la situation relative des seniors, il est
donc nécessaire de compléter la mesure usuelle du niveau de vie
par une approche du patrimoine des ménages, afin de mieux appréhender
les conditions de vie despersonnes de plus de 55 ans.
Source : insee
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