Suisse : Eviter les fractures dans le grand âge grâce aux protecteurs de hanche

Un faux pas dans l’escalier, une glissade sur le sol mouillé de la salle de bain ou un dérapage sur un tapis glissant – et c’est la chute, qui chez
les personnes âgées se solde souvent par une fracture du col du fémur. Les protecteurs de hanche peuvent-ils éviter ces fractures? L’Apéro 
scientifique de l’Académie Empa à Dübendorf a apporté une réponse cette question. Chaque année en Suisse près de 70’000 personnes de 
plus de 65 ans sont victimes de chutes. Parmi elles, près de 10’000 subissent une fracture de la hanche, dont une sur cinq perd son autonomie
par la suite et nécessite un hébergement dans un établissement médico-social. 500 seniors décèdent même dans l’année des suites de leur 
fracture. C’est par ces chiffres que Martin Hugi du Bureau suisse de la prévention des accidents (BPA) a illustré les conséquences des chutes 
chez les personnes âgées. Avec l’augmentation de l’espérance de vie, le nombre de chutes va augmenter considérablement. Ceci n’est plus 
uniquement un problème social mais aussi économique si l’on considère que les coûts qu’entraîne une fracture de la hanche atteignent environ 
65’000 francs. C’est aussi la raison pour laquelle le BPA a lancé un programme de prévention des fractures du col du fémur. Dans cette 
prévention, les protecteurs de hanche jouent un rôle important. Ces protecteurs, qui peuvent être formés de coques dures, de coussins mous 
en matière plastique ou d’une combinaison de ces deux éléments, sont cousus dans les sous-vêtements ou insérés dans des poches prévues 
à cet effet. Lors d’une chute latérale, ils amortissent le choc et protègent ainsi les os. 
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Protégé en cas de chute
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 ; ; Depuis quelques années, on trouve sur le marché un grand nombre de modèles de protecteurs de hanche qui n’offrent pas tous la même 
protection. Il devenait ainsi de plus en plus important de tester leur efficacité dans des conditions proches de celles de la pratique. En 
collaboration avec le BPA, l’Empa a développé un modèle mécanique de hanche de forme anatomique. «Ce modèle de hanche permet de 
déterminer scientifiquement l’action protectrice des protecteurs de hanche» ainsi que l’a déclaré Adriaan Spierings du Laboratoire Protection 
et physiologie de l’Empa. Ce modèle permet de mesurer directement les forces qui agissent sur le col du fémur. Des comparaisons effectuées 
avec des os réels montrent que ce modèle de hanche artificiel fournit des résultats fort proches de la réalité. Lors d’une première série de 
mesures, l’Empa a procédé à la détermination de l’amortissement de dix modèles de protecteurs de hanche différents. Ces mesures ont 
révélé des différences importantes. Seuls trois produits satisfont les exigences du test Empa – soit un effet protecteur d’environ 80 % pour le 
groupe de population concerné – ainsi que les exigences du BPA en ce qui concerne le confort de port et se sont vus attribuer le sigle de 
sécurité du BPA. «Ces protecteurs n’empêchent certes pas les chutes, on tombe quant même, mais ils peuvent vous sauver la vie» résume 
Hugi du BPA, «une vraie bénédiction pour l’humanité» Les noms des produits certifiés peuvent être obtenus auprès du BPA. 
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L’os – ; un tissu vivant
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 ; ; Pourquoi les os se brisent-ils plus facilement avec l’âge? Un os n’est pas une structure rigide dure mais un tissu vivant qui se détruit et se 
reconstruit constamment. Alors que l’ostéosynthèse domine pendant la jeunesse, à partir d’environ 30 ans c’est sa destruction qui prédomine. 
La densité du tissu osseux diminue ainsi lentement et la microarchitecture de l’os se modifie. Lorsque cette densité diminue au-delà d’une 
certaine limite, on parle d’ostéoporose. Suite à cette maladie osseuse, le squelette n’est plus en mesure de résister aux sollicitations 
normales ; une petite inattention et c’est la chute qui peut provoquer une fracture.
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Auteur 
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Dr Bärbel Zierl, Section Communication, tél. 044 823 49 09, 
baerbel.zierl@empa.ch
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Contact
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Adriaan B. Spierings, Laboratoire Protection et physiologie, tél. 071274 77 76, adriaan.spierings@empa.ch
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Que sont les apéros scientifiques? 
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 ; ; Lors des apéros scientifiques qu’elle organise régulièrement, l’Académie Empa aborde des thèmes choisis pour leur actualité sur le plan 
scientifique ou social. Des personnalités des domaines de la science, de la politique et de l’économie y présentent les résultats de leurs 
travaux et leur point de vue dans trois à quatre exposés d’une demi-heure sur un sujet d’actualité donné. Ces exposés sont suivis d’un podium 
de discussion et d’un apéritif lors desquels les orateurs se tiennent à disposition des auditeurs, spécialistes ou non du domaine traité, pour 
répondre à leurs questions. Le prochain apéro scientifique aura lieu le 29 août 2005 et sera consacré au thème «La route – partenaire 
intelligent dans le stress du trafic» Empa, Dübendorf, 16.30 heures. Inscription pas nécessaire.