Une fois que le New York Times fait état d’une tendance, c’est déjà fini: c’est un cliché plus ancien que la plupart des gens qui le jettent. Et pourtant, ce truisme a été inversé en octobre 2019, lorsqu’une tendance du Times a pris ce qui était jusque-là un peu d’éphémères en ligne et l’a catapulté en un phénomène culturel majeur.
« ‘ OK Boomer’ marque la fin des relations générationnelles amicales « , titre le titre. Ci-dessous, une histoire sur la façon dont cette expression à la mode pour les jeunes visant la génération Me a capturé un profond sentiment de colère envers les générations plus âgées qui ont coincé leurs enfants et leurs petits-enfants avec des changements climatiques incontrôlables, une escalade du coût de la vie et une restriction économique opportunité.
Cet article est immédiatement devenu viral, côtoyant une explosion d’indignation de la part des baby-boomers eux-mêmes. Non, pas l’indignation devant «l’inégalité croissante, les frais de scolarité inabordables, la polarisation politique exacerbée par Internet et la crise climatique», mais parce que ces petits punks sont si ingrats.
Cette réponse narcissique, à son tour, a fait passer « OK ??boomer » d’une tendance mineure à une pierre de touche culturelle majeure. En flippant sur leurs ego blessés, plutôt que de se demander pourquoi les jeunes souffrent autant, les baby-boomers sur Internet ont justifié la perception répandue que leur génération est dirigée par les attitudes égoïstes et aveuglantes impliquées dans cette simple petite phrase.
En 2020, je prédis que ces questions d’âge, de pouvoir et de qui décidera à quoi ressemblera l’avenir ne deviendront que plus profondes. Les générations plus âgées conservatrices creuseront encore plus leur colère et leur ressentiment, et les jeunes générations deviendront encore plus inquiètes quant au type d’avenir qui les attend après que leurs aînés auront fini de détruire l’Amérique et la planète entière.
C’est le point de l’article où les baby-boomers du public composent déjà des courriels en colère et des missives des médias sociaux, exigeant la reconnaissance qu’ils sont, personnellement, de bons libéraux qui détiennent d’excellentes opinions sur tout, de la dette de prêt étudiant à la sécurité des armes à feu en passant par la lutte contre la crise climatique. .
Mais cette réponse est la raison pour laquelle ce conflit intergénérationnel ne fera qu’empirer, pas s’améliorer. La vertu personnelle des baby-boomers individuels est un sujet très intéressant pour la génération Me, mais elle ne fait que peu ou rien pour résoudre les problèmes systématiques qui font que les jeunes ont peur, pour une bonne raison, de leur avenir.
Malgré l’économie supposée saine dont nous jouissons en ce moment, les milléniaux et les membres de la génération Z n’obtiennent rien comme leur part de la prospérité américaine présumée. Comme l’a démontré un rapport de CBS News en novembre , même si les milléniaux représentent un quart complet de la population, ils « possèdent à peine 3% de la richesse du pays ». En comparaison, alors que les baby-boomers avaient à peu près l’âge auquel la génération Y est maintenant, « ils contrôlaient 21% de la richesse nationale », même si les deux tranches générationnelles sont à peu près de la même taille. La génération Y a également plus de dettes, des coûts de logement plus élevés et des salaires plus bas que les générations précédentes.
La génération Z – c’est-à-dire les personnes nées au milieu des années 90 ou plus tard – regarde le baril de problèmes similaires. Les frais de scolarité et de logement ne semblent pas baisser, et les salaires des jeunes continuent d’être réduits par la baisse de l’affiliation syndicale et l’expansion apparemment sans fin de «l’économie des concerts».
Face à cela, les problèmes de santé mentale chez les jeunes sont, sans surprise, en augmentation. Au cours de la dernière décennie, le taux de dépression, d’idées suicidaires et de détresse psychologique chez les adolescents et les jeunes adultes a considérablement augmenté. Près de 10% des adolescents souffrent chaque année d’ un épisode dépressif majeur et la majorité ne reçoit pas de traitement.
Ajoutez à cela la crise climatique imminente, qui représente une menace pour toute la civilisation humaine et la survie de la planète, et il n’est pas étonnant que les jeunes se sentent foutus.
Mais la principale raison pour laquelle les enfants pensent de cette façon remonte directement à l’insécurité économique. Les résultats de Pew Research suggèrent que les enfants sont stressés à cause des pressions académiques , plus que toute autre chose. Ce qui est logique: ils comprennent qu’ils grandissent dans une société où leurs opportunités économiques seront limitées par rapport à celles de leurs parents et grands-parents, et ils ont une crainte raisonnable que s’ils prennent du retard dans la course aux rats maintenant, ils ne rattrapez jamais.
De même, la cohorte du millénaire – qui va maintenant du début de la vingtaine à la fin de la trentaine – souffre également de niveaux angoissants d’anxiété et d’autres problèmes de santé mentale. Les milléniaux sont cinq fois plus susceptibles d’avoir quitté un emploi pour des raisons de santé mentale que les baby-boomers. Le double coup de l’anxiété et de la précarité de l’emploi rend les statistiques de ce genre inévitables.
Il est assez facile de voir pourquoi les plus jeunes se sentent vissés par les baby-boomers en particulier – parce que, collectivement, c’est à peu près leur faute.
Les baby-boomers contrôlent le gouvernement depuis des décennies – les quatre derniers présidents ont été des baby-boomers (même si Barack Obama a frappé beaucoup de gens comme étant plutôt de type Gen-X). Qu’ont-ils fait pendant ces décennies au pouvoir? Ils ont réduit l’investissement public dans presque tout, en particulier dans l’éducation. Ils ont évité de faire face au changement climatique de manière significative, en dépit de leur connaissance des preuves depuis les années 1970 et d’être régulièrement avertis par de «bons boomers» comme Al Gore et une multitude de scientifiques.
Maintenant que toutes ces forces atteignent un sommet et créent un désespoir croissant parmi les jeunes générations, les baby-boomers (ou au moins la majorité d’entre eux ) sont allés aux urnes en 2016 et ont choisi Donald Trump, même en tant que milléniaux et à la pointe de la génération Z à une écrasante majorité favorisé Hillary Clinton.
Il est difficile d’imaginer un F-you plus grand pour les plus jeunes que cela – élire un homme qui ne cache pas son mépris pour la démocratie ou son désir de la détruire. Comment mieux continuer à coller les vis aux jeunes générations que de saper les systèmes démocratiques dont elles ont besoin pour se sauver?
Les baby-boomers ont grandi dans un pays où les politiques progressistes signifiaient qu’ils avaient de faibles frais de scolarité, des logements abordables, des comptes de retraite robustes et un gouvernement qui avait réellement nettoyé l’environnement lorsque le devoir était appelé – puis la majorité s’est retournée et a dit: en ce qui concerne leur propre progéniture. La recherche montre que les baby-boomers ont largement profité du libéralisme relatif de leurs jeunes , puis, de manière générale, sont devenus plus conservateurs à mesure qu’ils grandissaient.
Il n’est donc pas étonnant que la dernière partie des années 2010 ait été marquée par des enfants, ce qui signifie de véritables mineurs mineurs, se rendant compte que les générations plus âgées n’assumeraient jamais la responsabilité de l’avenir et que les enfants devraient se sauver.
Il y a d’abord eu la fusillade à Parkland, en Floride, qui a conduit à une vague d’activisme des jeunes exigeant des réglementations sur la sécurité des armes à feu et appelant les personnes âgées – qui sont beaucoup moins susceptibles de se faire tirer dessus – pour avoir choisi la NRA et sa définition BS du deuxième amendement. la sécurité littérale de leurs enfants.
Cette année a vu le mouvement de grève climatique, alors que des jeunes du monde entier, inspirés par l’adolescente suédoise Greta Thunberg, sont descendus dans la rue pour exiger que les adultes montrent réellement l’amour qu’ils prétendent ressentir pour les enfants en faisant quelque chose pour sauver la planète pour eux .
La meilleure partie de ce mouvement de jeunes activistes est peut-être qu’il semble remarquablement résistant aux efforts des personnes âgées pour utiliser les outils typiques pour apprivoiser les jeunes rebelles: honte, intimidation, condescendance et cooptation.
Dans son discours boursouflé devant les Nations Unies au début de cette année, Thunberg a appelé à ces tentatives de la contenir, en particulier à ceux qui la condescendraient ou essayeraient de la coopter comme mascotte sans prendre réellement son appel à l’action au sérieux.
« Vous dites que vous nous entendez et que vous comprenez l’urgence. Mais peu importe à quel point je suis triste et en colère, je ne veux pas le croire. Parce que si vous compreniez vraiment la situation et continuiez à ne pas agir, alors vous seriez Et que je refuse de croire « , a-t-elle dit.
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Elle a terminé avec un avertissement: « Et le changement arrive, que cela vous plaise ou non. »
Son discours était une articulation approfondie du sentiment capturé par « OK ??boomer »: les jeunes peuvent voir la paresse, l’égoïsme et la condescendance de leurs aînés. Et ils en ont fini avec ça.
Aussi déprimant que soit ce conflit, les enfants eux-mêmes sont une lueur d’espoir. Je suis allée à la grève du climat à Philadelphie, où j’habite, et son expérience n’était comparable, dans l’esprit, qu’à la Marche des femmes à Washington le lendemain de l’inauguration de Trump . Ces enfants s’étaient réunis dans leur chagrin et leur colère envers les générations plus âgées qui les avaient créés sans prendre suffisamment soin d’eux pour s’assurer qu’ils hériteraient d’une planète saine. Mais en étant ensemble, ils ont trouvé la joie. La communauté, vraiment vue par d’autres qui partagent vos peurs et vos espoirs, est un excellent palliatif au nuage de désespoir qui plane sur tant de jeunes.
En tant que membre de la génération X (ceux nés entre le milieu des années 60 et le début des années 80), je me sens comme un étranger à cette lutte acharnée entre les baby-boomers qui ont dilapidé l’avenir de notre nation et les jeunes générations qui tentent pour le reprendre.
Ma génération se plaignait d’être foutue par les baby-boomers avant la naissance de la plupart de ces jeunes. Personne ne se soucie beaucoup de nous – nous sommes beaucoup plus petits que les autres cohortes générationnelles – donc cela n’a jamais vraiment compté. Mais nous ne pouvons pas non plus affirmer que nous avons fait beaucoup pour arrêter le saignement: nous n’avions pas le pouvoir, et je suis désolé de dire que la plupart d’entre nous n’avaient pas la volonté.
Être en dehors de la lutte est un don, en ce sens qu’il confère une certaine objectivité. Je n’ai pas officiellement de chien dans ce combat, mais je sais pour qui je prends racine. Les jeunes générations ont été salies, et franchement, elles sont plus gentilles à ce sujet qu’elles ne devaient l’être. Compte tenu de ce que leurs aînés leur ont fait subir, un mème Internet sarcastique laisse les baby-boomers s’en aller assez facilement.
